そもそも捕鯨とは？ – 人類と海の古代からの対話

　捕鯨は、人類と海洋生物との深遠な歴史的関係を紐解く重要な営みです。
考古学的発掘と研究によれば、捕鯨の起源は驚くべき古代にさかのぼり、
人間が海とどのように共生してきたかを雄弁に物語っています。

　日本にも、縄文時代の遺跡から鯨類の骨が発見されており、当時の人々が既に海洋生物との密接な関わりを持っていたことを示しています。
例えば、長崎県壱岐市の原の辻遺跡から出土した弥生時代中期の甕棺には、
捕鯨を示唆する線刻が発見されており、古代日本人の海洋生活の証拠となっています。

　国際捕鯨委員会（IWC）によれば、現代の捕鯨は大きく三つに分類されます。
商業捕鯨は経済的目的で行われる捕鯨、調査捕鯨は科学的研究のための特別許可捕鯨、そして原住民生存捕鯨は伝統的な生活を維持するための捕鯨です。
この分類は、捕鯨が単なる経済活動を超えた、より複雑な人間と自然の関係性を示唆しています。

　以下のセクションでは、日本および世界における捕鯨文化を概観し、その後、顕著な事例として、インドネシアのラマレラ村の捕鯨を紹介します。
そして、近年の反捕鯨ムーブメントとの関わりについて議論します。

日本の捕鯨 – 和歌山県太地町の伝統と挑戦

　和歌山県太地町の捕鯨文化は、日本の海洋文化を象徴する伝統的な実践の一つです。
この町は紀伊半島沿岸に位置し、「追い込み漁」と呼ばれる方法で数百年にわたり捕鯨を行ってきました。
漁師たちは、世代を超えて高度な技術と海洋生物への深い理解を受け継いでおり、
この文化的実践は単なる経済活動を超え、海洋生態系との繊細な相互作用を体現しています。

　太地町の捕鯨は、地域の食文化における重要な役割を担い、国際的な批判を受けつつも文化的アイデンティティとして守られてきました。
その根底には、人間と自然が共生する哲学があり、この精神は江戸時代の「紀州熊野浦捕鯨図屏風」に描かれた捕鯨船の模様にも反映されています。
鳳凰、桜、竹、海老といった縁起物が描かれた捕鯨船は、
熊野の自然に神仏が宿るというアニミズム的世界観を示しています。

　さらに、熊野では、南の海の彼方を観音が住む補陀落浄土と見なし、鯨を最も神聖な存在として捉えていました。
このため、太地町の捕鯨者は、鯨の命をいただく行為に深い敬意を払い、極彩色の船は修羅場を清浄な場に変える象徴として機能していたのかもしれません。
このように、捕鯨文化は自然への畏敬と人間の営みを融合させた独自の哲学を表しています。

世界の捕鯨 – 文化の多様性と海洋との対話

　人類の捕鯨の歴史は、海洋との複雑で深遠な関係性を物語っています。
世界各地の捕鯨文化は、単なる生存戦略を超えた、自然との共生の哲学を体現しています。
北米のアラスカ先住民族イヌイット、太平洋の島嶼民族、北欧のサーミ人など、
それぞれの文化は独自の捕鯨伝統を発展させてきました。

　アラスカ北西部のバロー（ウトキアグヴィク）では、イヌイット族が何世紀にもわたって伝統的な捕鯨を継続しています。
彼らは毎年春に、コククジラを追う伝統的な捕鯨を行います。
つまり、捕鯨は単なる食料獲得手段を超え、共同体の結束と精神的実践を強化する文化的儀式なのです。
捕鯨の成功は、コミュニティ全体で分かち合われ、獲得した鯨の肉は公平に分配されます。
この慣習は、彼らの平等主義的な社会構造と自然との深い調和を示しています。

　北大西洋のグリーンランドでは、捕鯨が先住民族の生存と文化的アイデンティティの中心となっています。
厳しい北極圏の環境において、鯨は単なる食料源ではなく、生存のための重要な資源です。
伝統的な捕鯨方法は、何世代にもわたって受け継がれた海洋生物との共生の知恵を体現しています。
鯨のすべての部位が利用され、肉は食料として、脂肪は燃料として、骨は道具として活用されます。
このような全体的な資源活用は、持続可能性の伝統的概念を示しています。

ラマレラ村の捕鯨 – 人間と社会の生存戦略

　インドネシアのラマレラ村の捕鯨文化は世界でも特に独自性が高く、長い歴史を持つ捕鯨実践の一つです。
インドネシア東部の小さな漁村であるラマレラ村では、物々交換を基盤とする経済体制の中で、捕鯨が何世紀にもわたって生活の中心として行われてきました。
この村の捕鯨文化は、単なる生存戦略や食料調達を超え、自然との深い精神的な契約として位置づけられています。
そのため、この文化は単なる伝統ではなく、現代においても生きた形で地域社会に息づいています。

　ラマレラ村の漁師たちは、木造の伝統的な手漕ぎ船 peledangと手投げ槍を用いて捕鯨を行います。
特に、対象となるのはマッコウクジラで、この捕鯨方法は高度な技術と熟練したチームワーク、そして自然に対する深い敬意を必要とします。
鯨を捕らえる行為は村全体にとって神聖な意味を持ち、クジラを追う過程には多くのタブーや伝統的な取り決めが存在します。

　例えば、捕鯨の成功には神々や精霊の加護が必要とされており、捕鯨を始める前には儀式が行われます。
このような伝統は、単なる作業ではなく、自然界と人間社会が調和を保ちながら共存するための哲学を反映しています。

　ラマレラ村では、捕鯨は単に自家消費用の食料を得る手段ではありません。
捕獲されたクジラの肉や脂肪、骨は村内外のコミュニティ間で物々交換のために使われ、村の経済活動の重要な基盤を成しています。
このため、捕鯨は村全体の生計を支えるものであり、鯨肉の分配には公平性が重視されます。
分配は伝統的な方法に則って行われ、獲物の一部が村全体で共有されることで、すべての家族が生活を維持する助けとなります。

また、鯨の肉は他の地域の漁民や農民との物々交換に使われることで、米や野菜などの必需品を手に入れる手段にもなっています。
このように、鯨は村の社会経済における「貨幣」に近い役割を果たしています。

　捕鯨文化はまた、ラマレラ村の人々の精神的・文化的アイデンティティの核ともなっています。
捕鯨は厳格な儀式のもとで行われ、捕鯨に関する知識や技術は世代を超えて伝承されてきました。
村全体で捕鯨を支える仕組みは、共同体の結束を強化し、人々が互いに協力し合う価値観を育んでいます。
この協調の精神は、ラマレラ村における捕鯨文化の中核であり、村の持続可能な生活の土台ともなっています。

　近年、環境保護団体や反捕鯨運動からの批判が強まる中、ラマレラ村の捕鯨文化も存続の危機に直面しています。
漁師たちは必要以上に鯨を捕らえることを避け、
捕獲した鯨のすべての部分を無駄なく利用することで、
自然界とのバランスを維持しようと努めています。
このような姿勢は、単なる経済活動ではなく、人間と自然が共に生きる道を模索する知恵といえます。

これからの捕鯨のあり方 – 文化と持続可能性の調和

　捕鯨をめぐる現代的な議論は、単なるお金の計算や数字の話ではありません。
もっと深い文化的な意味を考える必要があります。
西洋の考え方では、自然と人間は対立するものと見られがちですが、
日本のようなアニミズム的な考え方では、捕鯨は自然との深いつながりを表す行為として理解されます。

　この見方からすると、捕鯨は単なる食料や資源を獲得することではありません。
むしろ、人間と海の生態系の間の、お互いを尊重する関係を示すものなのです。
例えば、インドネシアのラマレラ村の捕鯨文化は、鯨を単なる獲物としてではなく、尊敬すべき存在として扱う伝統を持っています。
彼らの捕鯨は、自然の循環を理解し、海からの恵みに感謝する精神に支えられているのです。

　これからの捕鯨を考えるとき、三つの大切な原則を考える必要があります。
一つ目は、科学的な調査に基づいた資源管理と生態系の保護、
二つ目は、先住民族の文化的な伝統を尊重すること、
三つ目は、海の生態系の長期的なバランスを維持することです。

　これらの原則は、バラバラなものではなく、お互いにつながっています。
科学的な知識は文化的な実践を支え、文化的な実践は自然への深い理解と敬意を生み出します。
捕鯨をめぐる未来の対話は、対立ではなく、共存と相互理解に基づいて行われるべきなのです。

　このアプローチは、地球環境を守る世界的な運動と伝統文化を尊重することの、一見矛盾するように見える二つの価値を、うまく調和させる可能性を持っています。
捕鯨は、人間と自然の関係を新しい視点から考え直す、象徴的な実践になる可能性があるのです。

　私たちは、捕鯨を通じて、自然との共生がどのようなものなのかを、もう一度深く考える機会を得ることができます。
それは単なる伝統や経済の問題を超えて、私たちと自然との根本的なつながりを理解する、大切な手がかりになるでしょう。

参考文献

　一般社団法人日本捕鯨協会(NA)「捕鯨問題Q&A」 (https://www.whaling.jp/qa.html, 2024/11/26 アクセス).

　一般社団法人日本捕鯨協会(NA)「捕鯨の歴史」 (https://www.whaling.jp/history.html ,2024/11/26 アクセス).

　森下丈二(2022)「捕鯨問題の背景を改めて考える ─持続可能な利用と環境保護、人間と自然に関する世界観─」『鯨研通信』(493): 9-13.

　塩と暮らしを結ぶ運動推進協議会(NA)「第１回　ラマレラ村の伝統捕鯨と塩」(https://www.shiotokurashi.com/world/asia-oceania/129296, 2024/11/26 アクセス).

　塩と暮らしを結ぶ運動推進協議会(NA)「第２回　海の民と山の民の物々交換」(https://www.shiotokurashi.com/world/asia-oceania/129296, 2024/11/26 アクセス).

　江上幹幸・小島曠太郎(2018) 「インドネシア・ラマレラ捕鯨の四半世紀」『アジア地域研究』1: 35-60.

　文化庁(2024/5/20 更新)「日本遺産巡り#35◆鯨とともに生きる」(https://japan-heritage.bunka.go.jp/ja/special/133/, 2024/11/27 アクセス).